À 07h37 ce mardi matin (8h37 heure française), une voiture a foncé sur les barrières de sécurité devant le Parlement du Royaume-Uni à Londres a indiqué la police britannique. Trois personnes ont été hospitalisées, dont une femme «dans un état grave» mais «pas en danger de mort», qui a d’abord dû être traitée sur place et un homme qui a déjà pu sortir de l’hôpital a précisé Neil Basu, le commissaire adjoint de la police londonienne, lors d’une conférence de presse ce midi.
Le conducteur de la voiture, un Britannique de 29 ans dont on ignore encore les motivations, a été appréhendé sur place après l’incident. Il a été placé en détention dans un commissariat du sud de Londres pour «des délits terroristes», a précisé la Métropolitan Police dans un communiqué. C’est la section anti-terroriste de Scotland Yard qui a pris la direction de l’enquête. Le communiqué précise également qu’il «n’y avait personne d’autre dans le véhicule. Aucune arme n’a été retrouvée à ce stade».
«Nous traitons cela comme un incident terroriste», a indiqué le commissaire adjoint de la police londonienne, ajoutant que «le suspect ne coopère pas pour le moment». Il n’était pas connu des services de police, a précisé Scotland Yard. La police antiterroriste, chargée de l’enquête, procédait en fin d’après-midi à trois perquisitions, deux à Birmingham, et une à Nottingham (centre de l’Angleterre), en lien avec les services de police locaux. Elle a établi que le véhicule était arrivé de Birmingham à Londres lundi soir.
«La menace terroriste au Royaume-Uni reste grave» selon Theresa May
La première ministre Theresa May a assuré sur Twitter que ses pensées allaient aux blessés, remerciant les services d’urgence pour leur réponse «courageuse et rapide». «La menace terroriste au Royaume-Uni reste grave», a-t-elle souligné, appelant le public à «demeurer vigilant». Une réunion interministérielle de crise a eu lieu dans l’après-midi.
Donald Trump a, lui, réclamé «intransigeance» et «dureté» contre «ces animaux fous». «Une nouvelle attaque terroriste à Londres… Ces animaux sont fous et il faut les traiter avec intransigeance et dureté!», a dit Trump sur Twitter.
Le maire de Londres Sadiq Khan a également réagi aux évènements par le bias du site de microblogging et exprimé au nom de «tous les Londoniens, la condamnation totale de tous les actes de terrorisme dans notre ville».
«Il ne s’agit pas d’un accident», dit un témoin
Un témoin interrogé par la chaîne Sky News a raconté avoir vu une voiture se diriger à grande vitesse vers les locaux du parlement. «Il ne s’agit pas d’un accident de la circulation ordinaire. À mon avis, il s’agit de quelque chose de prémédité et de très grave», a-t-il dit. «Je marchais de l’autre côté de la rue, j’ai entendu du bruit et quelqu’un a crié. Je me suis retournée et j’ai vu une voiture grise roulant très vite près des barrières, peut-être même sur le trottoir». «La personne conduisant le véhicule n’est pas sortie», a dit à Reuters une autre témoin, Ewalina Ochab.
Des images diffusées sur les chaînes d’info ont montré des policiers lourdement armés entourant le véhicule gris (une Ford Fiesta selon la police) dont le conducteur a ensuite été sorti et emmené, menotté. Sur d’autres, on peut voir la police retenant l’homme, habillé d’un jean et d’une veste noire.
Le Royaume-Uni a été frappé en 2017 par une vague d’attentats, dont quatre revendiqués par le groupe Etat islamique, qui ont fait au total 36 morts et 200 blessés. Le premier d’entre eux, le 22 mars, avait été commis avec une voiture bélier sur le Westminster Bridge, qui mène au Parlement. Khaldi Masood, l’auteur de l’attaque avait ensuite pénétré dans l’enceinte du parlement où il avait poignardé à mort un policier avant d’être abattu.
Depuis, des barrières de sécurité en béton et en acier ont été installées tout autour des grilles du parlement ainsi que sur les trottoirs menant au pont. Plus généralement, Londres s’est également dotée d’un ensemble d’équipements désignés sous le terme de «cercle d’acier», des barrières métalliques auxquelles s’ajoutent des postes de contrôle. Tout cela accompagne d’un système de vidéo-surveillance de la ville extrêmement développé et d’une présence policière plus visible en période de menace élevée comme c’est le cas actuellement.
