Le gouvernement britannique a annoncé, lundi, le déploiement de 350 soldats supplémentaires en Pologne pour renforcer le flanc oriental de l’OTAN, sur fond de tensions croissantes avec la Russie.
Lors d’une conférence de presse avec son homologue polonais Mariusz Blaszczak, le ministre de la Défense Ben Wallace a souligné le soutien du Royaume-Uni au gouvernement polonais face à la pression militaire de plus en plus agressive de la Russie.
« Dans cet esprit de solidarité et d’entraide, nous allons renforcer le contingent de 100 membres du Corps des Royal Engineers, en déployant 350 soldats britanniques supplémentaires en Pologne dans le cadre d’un déploiement bilatéral, afin de montrer que nous pouvons travailler ensemble et d’envoyer un signal fort indiquant que le Royaume-Uni et la Pologne demeurent solidaires », a-t-il déclaré.
Mariusz Blaszczak a exprimé sa gratitude pour les renforts, affirmant qu’ils « coopéreront avec les forces armées polonaises pour renforcer la sécurité, notamment contre la menace qui pèse sur la frontière ».
Les 100 soldats déjà présents en Pologne y ont été déployés pour aider à faire face à la crise des migrants de ces dernières années.
Le Royaume-Uni s’est associé aux efforts déployés pour résoudre la crise ukrainienne grandissante. Le Premier ministre Boris Johnson s’est rendu sur place, il y a deux semaines, où il a tenu une conférence de presse avec le président Volodymyr Zelensky, alors que la ministre des Affaires étrangères Liz Truss s’apprête à se rendre dans la capitale, Kiev, dans les prochains jours.
Les responsables de l’OTAN ont rassuré Moscou, en affirmant que l’Alliance n’avait pas l’intention de s’étendre plus à l’est et ont appelé le président Vladimir Poutine à retirer ses forces de l’Ukraine orientale, pour éviter que l’Europe ne sombre à nouveau dans un conflit.
« La Russie a exprimé ses inquiétudes quant à une éventuelle agression de l’OTAN, mais nous avons été clairs sur le fait que ces inquiétudes sont totalement infondées, l’OTAN étant essentiellement une alliance défensive », a déclaré un porte-parole de Downing Street.
« Mais nous voulons travailler avec la Russie pour la rassurer sur le plan diplomatique. Il ne s’agit pas de faire des concessions, car le Premier ministre et d’autres dirigeants occidentaux ont déclaré que toutes les démocraties européennes avaient le droit de rejoindre l’OTAN », a-t-il ajouté.
Moscou a déployé plus de 100 000 soldats à sa frontière avec l’Ukraine. La Russie a également déployé des forces en Crimée, au sud, et en Biélorussie, au nord.
Vladimir Poutine a déclaré que ces manœuvres étaient des exercices militaires et a démenti les allégations d’invasion russe, tout en mettant en garde l’OTAN contre toute nouvelle expansion dans ce qu’il considère comme une région d’influence de la Russie.
