Au moins 17 personnes ont été tuées et 15 autres gravement blessées, vendredi 7 août, lorsqu’un avion de ligne de la compagnie Air India Express a quitté la piste et s’est « brisé en deux », après avoir atterri sous une pluie battante dans le sud de l’Inde.
Selon la compagnie, le Boeing 737 transportait 191 personnes, équipage inclus, et reliait Dubaï à Kozhikode, dans l’État indien de Kerala (sud).
Des portions de fuselage déchiquetées
L’avion a dépassé le bout de la piste et dévalé une pente d’une hauteur de 10 mètres, selon le ministère de l’Aviation. Des images télévisées montrent des portions de fuselage déchiquetées, entourées par les équipes de secours, qui les arrosent d’eau dans le noir. Aucun signe d’incendie n’est visible, mais les opérations sont compliquées par la pluie.
Au moins 17 personnes ont été tuées, a déclaré Sakeen K., la responsable médicale pour la ville voisine de Malappuram.
D’après Seeram Sambasiva, un responsable municipal de Kozhikode, les deux pilotes ont été tués.
Un haut gradé de la police locale, Abdul Karim, a indiqué à l’AFP que 15 passagers au moins « sont dans un état critique. La situation continue d’évoluer ».
« Nous craignons que le bilan humain n’aille en s’aggravant. L’opération de sauvetage est terminée. Nous récoltons et trions désormais les affaires et les objets de valeur des personnes autour du tarmac », a-t-il ajouté.
L’avion a dérapé et s’est « brisé en deux »
D’après l’agence de régulation de l’aéronautique DGCA, l’avion a dérapé au bout de la piste, « est tombé dans la vallée et s’est brisé en deux ». Un porte-parole d’Air India Express a également déclaré que l’appareil semblait avoir roulé au-delà de la piste. Une chaîne de télévision a quant à elle affirmé qu’il y avait eu un problème au train d’atterrissage.
Air India Express a précisé dans un communiqué qu' »aucun incendie n’avait été signalé au moment de l’atterrissage » de l’avion, qui transportait 184 passagers dont 10 enfants en bas âge, deux pilotes et cinq membres d’équipage travaillant en cabine.
Pluies torrentielles et glissements de terrain au Kerala
Le Premier ministre indien, Narendra Modi, a exprimé ses condoléances sur Twitter. « Mes pensées sont avec ceux qui ont perdu des êtres aimés. Que les blessés se remettent vite (…) Les autorités sont sur place, apportant toute l’aide possible aux victimes », a-t-il écrit.
Des pluies torrentielles s’abattent sur le Kerala depuis plusieurs jours. Au moins 15 personnes, dont deux enfants, y ont péri, vendredi, dans un glissement de terrain provoqué par la pluie.
Les secours craignent qu’une cinquantaine de personnes soient encore coincées dans les décombres d’habitations emportées par le glissement de terrain.
